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    夜色如墨，深沉得仿佛能将一切希望吞没，只有风声在旷野里肆虐。

    海风呼啸着穿过破败的院墙，发出凄厉的哨音，像是无数冤魂在暗夜中哭嚎。吹得堂屋那扇摇摇欲坠的门板“哐当”作响，每一次撞击都像是敲在人的心口上。屋内，那盏昏黄的煤油灯芯在风中剧烈跳动，将四个男人的影子拉得忽长忽短，投射在斑驳脱落的土墙上，像是一场无声且诡异的皮影戏，演绎着即将到来的生死未卜。

    桌上摆着两个缺了口的粗瓷大碗，里面盛着半碗浑浊的烧酒，散发出一股劣质酒精冲鼻的辣味，那是村里供销社最便宜的散装酒，俗称“炮仗烧”，喝下去像吞了团火，辣得人嗓子眼冒烟。旁边是一盘黑乎乎的咸菜干，那是陈秀英用自家坛子里腌了一冬的老萝卜，切成丝拌了点干辣椒，还有几个僵硬发黑的红薯面窝头，冷硬得像石头。

    这就是李沧海口中的“壮行酒”。

    在这个物资匮乏的1982年，对于穷得叮当响的李家来说，这已经是能拿得出手的最高规格，是把家里最后一点体面都凑出来的“盛宴”。

    李沧海端起酒碗，浑浊的酒液在碗中晃荡，映照出他那双深邃而坚毅的眼睛。那双眼里没有恐惧，只有一种视死如归的决绝。

    “大壮，二强。”

    李沧海的声音不高，却透着一股子金属般的质感，像是铁锤敲击在铁砧上，“这碗酒喝下去，咱们可就是把脑袋别在裤腰带上的兄弟了。这一去，是龙潭虎穴，是鬼门关，谁要是心里打退堂鼓，现在还来得及，把这碗酒泼了，回家搂着老婆孩子热炕头，没人笑话你。”

    坐在他对面的两个年轻人，正是他的堂弟——李大壮和李二强。

    大壮二十七八岁，长得虎背熊腰，皮肤黝黑，那是常年被海风吹日头晒的结果。他穿着一件破旧的背心，领口松垮，一身腱子肉把那背心撑得鼓鼓囊囊，青筋暴起。他憨厚的脸上此刻满是凝重，那双粗糙的大手紧紧抓着桌沿，指节因为用力而泛白，显得有些局促。

    二强年纪稍小，二十出头，身形瘦削，像根还没长开的豆芽菜。但他那双眼睛骨碌碌乱转，透着股机灵劲儿。此刻他脸色发青，不停地舔着干裂起皮的嘴唇，眼神里既有对未知的恐惧，也有被逼到绝境的疯狂，还有那么一丝不易察觉的贪婪。

    “哥，这……这真的是要去鬼礁啊？”

    二强颤抖着声音打破了沉默，目光不受控制地飘向桌上那张画着红叉的海图，仿佛那是一个张着血盆大口的怪兽，随时准备吞噬一切，“村里老人都说，那地方连海鸟都不敢飞过去，那是‘死人沟’，进去的人……连尸首都被礁石嚼碎了，连个魂儿都留不住。”

    “我不怕死。”

    一直沉默的大壮突然开口了，声音闷闷的，像是从胸腔里撞出来的低音炮。他抬起头，看着李沧海，眼底通红，布满了血丝，“哥，你也知道，俺家的情况。俺娘咳了半个月了，那是肺气肿，没钱买药，昨晚都咳出血了，那痰盂里全是红的。家里那两间草房，一下雨就漏水，外面大下，里面小下，盆都接不过来，根本没法住人。”

    大壮吸了吸鼻子，声音带着一丝哽咽，却又透着一股狠劲。他抓起桌上那个硬邦邦的窝头，狠狠咬了一口，像是咬着仇人的肉，崩得牙根生疼，“只要能挣钱，别说鬼礁，就是阎王殿，俺也敢去闯一闯！俺不想看着俺娘咳死在床上，也不想再让人指着脊梁骨骂俺是穷光蛋，连个药钱都掏不出！”

    二强听了这话，眼圈也红了。他想起了自家的情况，也是一屁股债，连件像样的衣服都没有。他低下头，狠狠地掐了一下自己的大腿，借着疼痛让自己清醒，像是下定了决心：“哥，大壮哥说得对。咱们这种烂命，贱得跟泥里的虫子一样。要是在家里窝着，早晚也是饿死、病死，被人看扁。与其窝囊地死在床上，不如跟着哥去博一把！要是赢了，咱们也能像个人样地活着！也能吃上白面馒头，穿上新鞋！”

    李沧海看着这两个堂弟，心中五味杂陈，像打翻了调味瓶。

    他知道这两兄弟胆子大，但他更知道，这所谓的“胆大”，是被生活生生逼出来的。是被贫穷这把钝刀子，一点一点割出来的。在这个年代，在这个贫穷闭塞的小渔村，没有钱，就没有尊严，甚至没有活下去的权利。他们是被逼到了悬崖边上，除了跳下去搏一线生机，别无选择。

    “好！”

    李沧海猛地将碗中的烈酒一饮而尽，那辛辣的液体顺着喉咙烧下去，像是一团火在胸膛里炸开，瞬间点燃了全身的血液，“既然你们信我，我李沧海就对天发誓，只要咱们能活着回来，我绝不亏待你们！这一趟若是抓到了鱼，除了还债的钱，剩下的利润，咱们四六开！你们拿四成！”

    “四成？！”

    二强猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，眼珠子差点掉出来，简直不敢相信自己的耳朵。他以为自己听错了，或者是在做梦。

    在这个年代，出海捕鱼一般也就是混口饭吃，船老大给点微薄的工钱，或者分点小鱼小虾拿回家吃。像李沧海这样张口就分四成利润的，简直是闻所未闻，是败家子行为！要知道，这可是拿命换来的钱啊！而且船是李沧海修的，网是李沧海搞来的，主意也是他出的。

    “哥，这……这太多了。”大壮也惊得站了起来，手足无措，那双大手不知道往哪放，“咱们就是出点力气，船是哥你的，网也是哥你的，风险也是你担着……咱们不能拿这么多。”

    “闭嘴！”

    李沧海摆了摆手，眼神坚定，不容置疑，“没有你们的力气，我一个人开不了船，拉不了网。在海上，力气就是命！这钱，是你们拿命换的，你们受得起！我李沧海说话算话，绝不食言！”

    他放下酒碗，目光灼灼地盯着两人，眼神变得锐利起来，“但是，我有个死规矩。这事儿，咱们四个人知道。要是谁嘴不严，把去鬼礁的事儿漏出去半句，哪怕是漏给亲爹亲妈，老婆孩子，到时候要是引来了别人抢地盘，或者招来了什么祸事……”

    李沧海的眼神瞬间变得凌厉如刀，一股寒气散发出来，“别怪我不讲情面，把他扔进海里喂鱼！咱们这行，讲究的就是一个守口如瓶。咱们是在抢老天爷的饭吃，也是在抢死人的饭吃，容不得半点马虎。”

    “懂！俺懂！”

    大壮和二强被李沧海身上的煞气震慑住了，那是一种从未见过的威严。两人连忙点头如捣蒜，“哥你放心，这事儿烂在肚子里，烂成灰也不说！谁要是敢泄密，俺大壮第一个不放过他！俺让他见不到明天的太阳！”

    “行了，坐下，吃菜。”

    李沧海神色缓和下来，指着那张海图，开始进行最后的战前动员。灯光下，他的手指粗糙而有力，每一个动作都带着自信。

    “咱们这次去鬼礁，不是去送死，是去捞金子。是用技术，用胆量，去换钱！”

    他的手指在地图上那条细细的黑线上划过，那是他昨晚反复确认过的航道，“这是我研究出来的航道，也是咱们唯一的生路。鬼礁虽然险，暗礁像刀子，水流像疯狗，但并非无路可走。咱们只要趁着夜色，顺着南风，卡着潮水的时间点进去，就能避开那些明礁和暗流。就像是在刀尖上跳舞，只要步子踩对了，死不了！”

    “大壮，你力气大，也是咱们这几个里头最稳的。你负责掌舵和起网时的绞盘。这可是个力气活，也是技术活。到关键时刻，风大浪急，咱们全家的命都在你手里攥着。舵偏一寸，船就翻了；绞盘慢一分，网就丢了。你能不能行？”

    “交给我！”大壮拍了拍胸脯，发出“砰砰”的闷响，那是实打实的肌肉声，“只要俺还有一口气，绝对不让船偏离一步！俺这力气，那是从小扛粮食练出来的！”
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