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    六月底，昭夏军营里弥漫着一股兴奋又神秘的气息。

    十天了，那些神神秘秘的准备工作终于接近尾声。

    林文柏带着绣娘们缝好了十个巨大的丝绸球身，整整齐齐叠放在专门的帐篷里。

    那些绣娘临走时，一人领了十两银子，笑得合不拢嘴，连连保证绝不外传。

    周明轩和吴子涵那边编好了十个竹篮，又轻又牢，每个都能稳稳当当装两个人。

    篾匠们看着自己的作品，也满意地领了双倍工钱回去了。

    吴子涵找钱铁匠打的十个炉子也送到了。那炉子做得确实精巧，薄铁皮锤出来的，又大又轻，底下有个活动的风门，一拉一推就能控制火大火小。

    钱铁匠亲自送来的，还手把手教怎么用。

    “军爷，这炉子您放心用，保准好用！”钱铁匠拍着胸脯，“火大火小，全凭这个风门。拉开来，火就旺；推上去，火就小。简单得很！”

    王老七那边也大功告成。他改良的手雷比之前小了一圈，分量轻了三分之一，但威力一点没减。他做了两百颗，整整齐齐码在木箱里。

    “陛下，您试试！”王老七献宝似的捧着一颗手雷，“现在扔起来轻松多了，能扔出五十步开外！”

    谢青山掂了掂，满意地点头。

    “好。王师傅辛苦了。”

    白文龙那边，三十个瘦小的白龙营士兵已经待命十天了。

    他们每天被关在一个单独的营地里，除了吃饭睡觉，就是练习爬高、平衡、扔东西。虽然还不知道要干什么，但一个个都憋着一股劲儿。

    “白先生，到底什么时候让咱们上啊？”一个叫李三的士兵忍不住问。

    白文龙神秘一笑。

    “快了快了。到时候可别给老子丢脸。”

    李三拍着胸脯：“放心！俺爬树从来没摔过！扔石头一扔一个准！”

    万事俱备，只欠试飞。

    第二天，辰时。

    营地外一片空旷的草地上，围满了人。

    谢青山、白文龙、王老七、林文柏、周明轩、吴子涵，还有被蒙在鼓里十天的杨振武、张烈、周野、阿鲁台等人。

    杨振武一大早就被叫过来，还不知道要干什么。

    “陛下，今天到底什么事啊？”他挠着头问，“神神秘秘的，搞得末将心里直痒痒。”

    谢青山笑了笑。

    “杨将军，待会儿你就知道了。”

    他一挥手，几个士兵从帐篷里抬出一个巨大的球身，一个竹篮，一个炉子。

    杨振武瞪大了眼睛。

    “这……这是什么玩意儿？”

    阿鲁台也好奇地凑过来，用半生不熟的汉话问：“陛下，这是什么？大大灯笼？”

    谢青山点点头，看向那个巨大的球身。

    “诸位，这叫热气球。是朕想出来的攻城利器。”

    杨振武愣了愣：“热气球？能干什么？”

    谢青山道：“能飞。”

    众人愣住了。

    “飞？”杨振武眼睛瞪得溜圆，“这玩意儿能飞？怎么飞？”

    谢青山没有回答，示意王老七开始。

    王老七带着几个徒弟，先把竹篮放稳，往里放了几块大石头，每块足有几十斤重。

    然后用铁丝把球身牢牢固定在竹篮上，竹篮里再装上炉子，炉子里添好柴火和特制的燃料。

    “陛下，石头放好了，就算出了岔子也飞不走。”王老七禀报道。

    谢青山点点头。

    “点火。”

    王老七亲自点燃炉子。

    火焰升腾起来，热空气冲进球身。球身渐渐鼓起来，越来越大，越来越大。

    围观的众人发出惊呼。

    “动了！动了！”

    “真的鼓起来了！”

    热气球缓缓离开地面，但因为那几块大石头压着，升到半人高就停住了。

    杨振武张大了嘴巴，半天合不拢。

    “这……这……这真的飞起来了！”

    阿鲁台也看呆了，用草原话嘀咕了一句什么，然后结结巴巴地用汉话问：“能……能上去人？”

    谢青山点点头，让人把石头搬下来几块。

    热气球又往上窜了窜，升到一丈高。绳子拴着，稳稳当当。

    “再下石头。”谢青山道。

    王老七把剩下的石头也搬下来。

    热气球一下子窜到三丈高，绳子绷得紧紧的。

    围观的众人仰着头，脖子都酸了。

    杨振武喃喃道：“乖乖……这要是飞到汴京城上头，往下扔石头……”

    谢青山笑了。

    “不是扔石头。是扔这个。”

    他一挥手，王老七的徒弟捧出一个木箱，里面是一颗颗小巧玲珑的手雷。
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