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    腊月三十，清晨六点半。

    天还没亮透，霍家的厨房却已经亮起了暖黄色的灯。

    家里佣人都已经放假回家了，叶清婉系着围裙，正在灶台前忙碌。大锅里煮着什么，咕嘟咕嘟地冒着热气。

    “阿姨，您起这么早？”林芝芝揉着眼睛走进厨房，身上还穿着珊瑚绒的睡衣。

    “哎呀，芝芝你怎么醒了？”叶清婉回头，手里还拿着长筷子，“再去睡会儿，还早呢！”

    “我睡不着了，”林芝芝走过去，好奇地看向锅里，“这是在煮什么？”

    “酱牛肉！”叶清婉掀开锅盖，一股更浓郁的香气扑鼻而来。

    “老方子，得小火慢炖四五个小时才入味。今天年夜饭的冷盘，就指望它了。”

    林芝芝凑近看了看，牛肉纹理分明，在汤汁里微微颤动，看着就让人食指大动。

    “我能帮什么忙吗？”她问。

    叶清婉想了想：“那……你去把冰箱里那盆发好的面拿出来，咱们一会儿蒸花馍。对了，先洗漱，换件衣服，厨房里油烟大。”

    等林芝芝洗漱完换好衣服下来，叶清婉已经把面团从盆里倒在了案板上。

    “来，我教你捏枣花。”叶清婉揪下一小块面，在手里搓成长条，然后灵巧地绕了几圈，中间按上一颗红枣，一个精致的小枣花馍就成型了。

    林芝芝学着做，但手指总是不听使唤。要么面团搓不匀，要么绕出来的形状歪歪扭扭。

    “没事没事，慢慢来，”叶清婉耐心地指导，“你看，手指要这样，力度要轻……”

    试了七八个之后，林芝芝终于捏出了一个还算像样的。叶清婉高兴地拿起来展示：“看看！芝芝做的第一个枣花馍！一会儿蒸好了，必须给你吃！”

    霍庭下楼时，看到的就是这样一幕：母亲和女朋友围在案板前，头挨着头，手上脸上都沾着面粉，正专心致志地跟面团较劲。

    他靠在门框上看了好一会儿，才轻声开口：“需要帮忙吗？”

    “你？”叶清婉头也不抬，“去帮你爸扫供台吧。对了，把昨天买的点心一起摆上。”

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    上午九点，霍家的年夜饭准备工作进入了高潮。

    叶清婉像个指挥若定的将军，有条不紊地分配任务：

    “小庭，你去把鱼收拾了，要清蒸的那条鲈鱼，记得把鱼腹里的黑膜刮干净。”

    “芝芝，来帮我切配菜。这盆是葱姜蒜，这盆是香菇木耳，都要切成丝。”

    “文渊，”她转向丈夫，“你去地窖拿两瓶酒吧，要那坛十年陈的花雕。对了，再拿点冰糖，我做红烧肉要用。”

    霍文渊点点头，放下手里的活儿，起身去了。

    厨房里顿时热闹起来。水声、切菜声、炒菜声、还有叶清婉时不时的指导声。

    林芝芝的刀工还可以，毕竟从小在爷爷诊所帮忙，也常切药材，后来又得霍庭真传。

    她切出来的姜丝细如发丝，葱段长短均匀，清婉看了连连夸赞：“芝芝这手艺，以后做饭肯定好吃！”

    霍庭在处理鱼。他动作娴熟，去鳞、去鳃、开膛、清洗，一气呵成。洗好的鱼放在盘子里，鱼身划了几道花刀，抹上料酒和盐，等着上锅蒸。

    “霍教授就是专业！”林芝芝夸道。

    “都是妈教的。”霍庭洗着手，“她说，男人也得会做饭，不能总等着吃现成的。”

    叶清婉在灶台前炒糖色，闻言笑了：“这话是你爸说的！我嫁过来那会儿，他除了煮面条什么都不会。后来有了你，他说‘不能让儿子以为做饭只是女人的事’，这才开始学的。”
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