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    尽管她因此感慨万千，也觉得陈鹿归比以前更为亲近，但依然不想欠他一辈子还不清的人情，更何况其中还有这么多银两。

    陈鹿归听了她的话反倒神色一僵，笑容还是一如方才般温暖和煦，但目光却不禁躲躲闪闪，鼓足了勇气才对上沈如霜的双眸道：

    “其实剩下的银钱也算不得多，去姑苏还要打点路费，还不如就在润州安顿，找个偏僻些的小镇也省些租费。正好书院杂事颇多，我一个人也忙不过来，若是霜妹妹因为此事过意不去，可以来书院帮忙，就当是抵了工钱，如何？”

    沈如霜蹙起眉头思忖了一会儿，似是其中的细微处还是犹豫不决。

    她方才一再拒绝陈鹿归，皆是因为不想再与他有直接的牵连。并非她是无情之人，利用完后就撒手抛开，而是她终究身份不明又苟且偷生，若是一朝败露只会连累了陈鹿归，萧凌安那性子定不会让他好活。

    可是陈鹿归既然已经帮了她，方才这话说得又十分周全，她再没有谢绝的道理，否则反倒像是她贪图些什么似的，只当他独自离京心中落寂，有个熟人伴于身侧日子也好过些。

    “好吧，全听二哥哥安排。”沈如霜终究是点了头。

    陈鹿归欢喜地应声，转身走在她前面，唇角按捺不住地扬起来，比任何时候都要刺目。

    *

    养心殿内，所有的帘幕拉得严严实实，漆黑沉闷得让人喘不上气，烛火也忽明忽暗地跳动着，零碎的影子印在萧凌安素色寝衣上。

    他半撑着身子坐在空荡荡的床榻上，微微上挑的双眸愣怔地望着晃动的烛火，过了很久才缓慢地眨动一下，眼眶干涩发酸，却迟迟不肯闭目歇息。

    自从上次梦到沈如霜摔碎了他递过去的花瓶后，他就再也梦不到她了。

    就算强行入梦，梦到的也只有朦胧模糊的身影，抑或是曾经双目猩红亲手斩杀过的一条条生命，全部都在深夜的梦中哭喊着要他索命。

    起初他并未在意，更是不相信鬼神之说，以为只要每日入梦前反反复复想着霜儿的面容就一定能梦到，直到撑了这么些日子，他连入睡都成了一件十分困难的事情，一想到梦中没有霜儿就睡意全无。

    但是朝政之事从未宽松过，除掉沈家后依然有层层叠叠的浪花翻涌而上，让他没有一丝一毫懈怠的机会，长此以往，白日他是狠厉果决的大梁新帝，夜里他是失魂落魄的不眠之人。

    安公公听到了帷幔中的动静，披着衣衫手执烛台而来，看到萧凌安仍旧保持着几个时辰前的姿势，担忧又无奈地叹息一声，劝道：

    “陛下，已经快到寅时了，您快些歇息吧，再这样下去只怕身子撑不住。”

    萧凌安的目光还是定在前方的一角，听了这话只是兀自笑着摇头，唇角的笑容看不出到底是自嘲还是在嘲讽他人，忽的想起什么似的，指着一旁的檀木小柜道：

    “去把第三层最左边的抽屉打开，里面应当有一个白色的瓷瓶。”

    安公公应声照做，原本神色与寻常无异，直到翻出萧凌安所说的瓷瓶那一刻，脸色骤然间变得惊惧又讶异，颤巍巍地将瓷瓶拿了出来，却犹豫着不肯递给萧凌安，“扑通”一声跪倒在地上，声音沙哑又颤抖，道：

    “陛下，您不能吃这种东西！”

    萧凌安冷冷笑了，眸光被阴云遮蔽，辨不清是清醒还是疯狂。

    这里是先帝曾经住过的地方，许多东西都随着一同下葬，唯独这抽屉中的东西，萧凌安当时鬼使神差地留了下来。

    瓷瓶中装着一些深褐色的药丸，名唤还梦丹，据说是能够让人很快入眠并在梦中见到自己想见的人，是他当时特意为先帝寻到的好东西。

    那时先帝有一位宠妃，生得姿容昳丽，俏丽可人，自从入宫后便是专房之宠，先帝宠她宠得无法无天，恨不得将全天下的好东西捧在掌心里给她赏玩，只为博得她嫣然一笑。

    宠妃很快有了身孕，但不行时疫横行，她没能熬得过去，连带着腹中地胎儿一同与世长辞，太医说那是个已经成形的男胎。

    先帝本就年事已高，此后更是悲痛欲绝，日渐精力匮乏，对朝政的掌控逐渐松弛，整日都在哀悼宠妃与尚未出世的孩子。

    萧凌安为了哄先帝开心，从茅山观的道士手中弄来了此物，让他愈发沉迷其中不可自拔，慢慢将皇兄挨个除掉，紧紧把握着全部朝局。

    这种药还有一个缺陷，他也未曾告诉过先帝，那就是极易伤身于无形，起初只是体弱咳嗽，再后来便会心痛咳血，最终丢了性命无力回天。

    他的父皇昏庸无能，也从未对他有过半分慈爱，他早就想取而代之。

    这是他能想到最仁慈的办法，取悦他，然后杀了他。

    但他从未想过，有一天他自己也会想用这样的东西。

    那时他眼睁睁看着父皇将药丸吞下，抱着被褥睡得安稳踏实，嘴角还难得地勾起笑意，根本不明白他为何沦落至此，只觉得这样痴傻无能的人也能做大梁帝王，真是天大的笑话。

    他也不明白，为何他明明足够狠绝，足够谨慎，还是会重蹈覆辙。

    难道他终究和父皇一样昏庸？就只是为了一个女人？

    萧凌安笑得荒谬，不想承认这个事实，但又无法反驳。

    他此时此刻只想梦到沈如霜，他要看到霜儿对他笑，乖顺温柔地唤他“夫君”，在岔路口掌灯等他，第一个看到他后立即向他奔来......

    这个念头几乎将他逼疯，什么丹药伤身，什么梦境虚幻，什么帝王威严，他统统不想管！
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