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    如今快到八月了，离着来年五月还差九个月。日子还是很紧迫的。

    他想着，心里一半甜一半苦。倒不知是何滋味了，有些发呆。等到皇太极准许他出去，步子倒有些蹒跚。出了屋，在院子里偏是又跪了下来，朝着关睢宫的方向叩了三次头。

    窗儿开着，皇太极在屋里瞧见了，立时有片刻的怔神。而后明了是福临在对海兰珠表达歉意，只是不敢上门去惹怒她罢了。他料定福临这动作必是不知道自己已经发现，所以才敢如此。心里一默，想到待福临是不是太苛刻了些，适才分明也瞥见颈下有伤痕，却不曾教福临卸了衣察看，怕是他已心痛欲死了吧。

    世上的各种祸端，无非都是因着嫉妒罢了。皇太极正有些感伤，又忆起布木布泰做过些什么，他便又变得心如铁石了。只是布木布泰从贵妃连降两级变成了嫔，以后的日子越发地寡淡罢了。皇太极不愿再多想些什么，便抬手合上了窗户。

    这边福临想去寿安宫见庄嫔，因是心急如焚便赶得极快，几乎是奔跑如飞了。中途却有人将他拦了下来。定睛看是乌尤和娜仁，顿时受到了惊吓。

    乌尤是淑哲的奶嬷嬷，娜仁是诺敏的奶嬷嬷，两边同时找他，这倒成了奇事了。一边是亲姐姐，一边是侧妻，福临无所适从地叫嚷起来：“如今额娘要紧，都来缠着我做什么。”

    都是来打听消息的，怕受到连累。皇太极和福临说了这么久，她们总要一个安心的法子。

    面对至亲这副嘴脸，福临倒要气得吐血了，甩袖弃了她们，直奔向寿安宫。临进门前突然想起这儿是冷宫轻易进不得，便借无欲堂的后门穿了过去，并说是因着皇太极的口谕恩许才进到了里面。

    庄嫔刚到不久，正和苏茉儿在整理床铺。因听到福临的唤声，惊喜交加地踅身。灵域

    “额娘！”压抑在心底的怨苦终于可以一泄。福临飞扑，投向庄嫔的怀抱，边哭边说：“儿子回来了！”

    “起来，快些起来，让额娘好好看看你。”庄嫔拉起跪地的福临，也是一般地泪流满面：“总算是平安回来了！”她教苏茉儿端了凳，母子俩坐下好好说话。因瞧着福临的眉眼比一个月前更粗糙了些，极是不舍地抬手抚摸着，边摸边泣：“你瘦了。”

    “儿子无事。”福临拢住她的手，怕她再向下摸便藏不住伤情。笑道：“皇阿玛赏了贝子之位。额娘不必再担心了。”

    “那就好。我的福临终是有出头之日了。”庄嫔想着皇太极只降了自己两级，这是皇太极还她的人情。因福临得贝子之位，她总得是嫔位才不致引人讥笑。这样周全了皇家的脸面，也全了皇太极的威信。皇太极终是着重大局的。

    而今，她虽是处身于这么尴尬的局面，却已是最好的结果了。皇太极宽免他们，有一大半也是为了朝廷，不愿让后宫之事令人诟病。

    皇太极原本想借淮河之役造势，将弼尔塔哈尔和博果尔等年轻一代捧出来。而今占尽风头的是福临，他若一再打杀他，难免会让人议论是为了小八冤枉他，便教前期的心血白废了。所以他不敢舍本逐末。
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