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    “没……没事，你睡吧。”常善德按住妻子，自己摸索着下了床。

    他走到墙角那个旧书架旁，从最底层摸出一个布满灰尘的小木箱。

    箱子很旧了，边角都被磨得光滑，那是他小时候，爹给他装小木工工具用的。

    他吹了吹上面的灰，打开箱子，里面寥寥几件刻刀、小锯子，也蒙上了一层淡淡的锈迹。

    他拿起一把最小的刻刀，指尖拂过冰凉的刀身，仿佛还能感受到父亲当年手把手教他时，那粗糙温暖的触感。

    他有多久没碰过这些了？一年？两年？还是更久？

    妻子见他对着个旧箱子发呆，叹了口气，没再说什么，翻身睡去了。

    常善德就着从窗户纸透进来的微弱月光，摩挲着那些熟悉的工具，心里乱麻一团。

    工作的迷茫，生活的重压，女儿的眼泪，未来的不确定……种种情绪交织在一起。

    这一夜，常善德房里的灯，亮了很久，很久。

    次日一早，常善德已去上值，常笑盈起床后，揉着惺忪的睡眼走到窗边，准备开窗透气，却猛地发现窗台上，静静地立着一只木雕的小鸟。

    那小鸟栩栩如生，形态憨掬，羽毛纹理清晰，鸟喙微张，仿佛下一刻就要发出清脆的鸣叫。

    最奇特的是，小鸟被染成了淡淡的粉红色，翅膀末端还点缀着几点朱红，乍一看，竟像极了在寒风中怒放的一枝梅花。

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    王家小院这边，王明远也已洗漱完毕，正准备用早饭，就见狗娃耷拉着脑袋，磨磨蹭蹭地蹭到了他跟前，手里还拎着个鼓鼓囊囊的食盒。

    “三叔……”狗娃声音瓮瓮的，眼睛也有些肿。

    “我、我想好了，我今儿就去学馆，跟周夫子认错，也、也跟常同窗道个歉。”

    他举起食盒，“这是我起早做的几样点心，当是赔礼。”

    王明远看着他这副模样，心里那点火气也消了大半，但面上依旧严肃：“真想通了？不是敷衍我？”

    “真想通了！”狗娃急忙抬头，黑红的脸上满是急切。

    “三叔，我错了！我不该在学堂闹事，不该顶撞同窗，更不该……不该惹你生气。你说得对，我长大了，得明事理，不能一辈子就围着灶台转。我……我往后一定好好读书，就算考不上功名，也绝不给老王家、不给三叔你丢人！”

    见他眼神恳切，不似作伪，王明远神色缓和下来，点了点头：“知错能改，善莫大焉。既然想去，就把腰杆挺直了去，诚心诚意道个歉。至于读书，三叔不逼你头悬梁锥刺股，但既坐在学堂里，就该有学生的样子。可能做到？”

    “能！一定能！”狗娃用力点头，像是生怕王明远反悔。

    和狗娃说完，王明远又简单用了些粥点，便乘着石柱驾的马车前往翰林院。

    到了文渊阁偏殿，却见常修撰常善德已然端坐在他的书案前了，正对着一卷文书凝神细看。

    令王明远略感意外的是，今日的常修撰，虽然眼下依旧带着倦色，但眉宇间那股挥之不去的焦灼和紧绷感，似乎淡去了不少，整个人的气息都平和了许多。
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